В начале минувшего века игорный бизнес шагал по планете медленными темпами, одни поигрывали себе в покер, другие делали кто крупные, кто мелкие ставки в тотализаторе на бои или скачки, а третьи пробовали удачу в автоматах. Но мир ждал крутой поворот и новая веха истории, именуемая игорным бумом, захватившим большую часть Америки в связи с появлением электронных игровых автоматов и казино. Сперва все шло гладко, однако азартные игры подсаживали многих людей на себя, точно на иглу. Проблема гэмблинга, а именно так называлось все, что связывалось с азартными развлечениями, стала настолько очевидной и глобальной, что даже правительству пришлось вмешаться.
С тех пор дорога любителей подобных развлечений лежала только в специально предназначенные для этого места, наподобие Лас-Вегаса в США. Давайте разберемся поподробнее, что в своих общих чертах представляет гэмблинг. Если оценивать его положительную сторону, то можно отметить то, что грамотный и удачливый игрок может существенно увеличить свое состояние. Однако если человека накрывает серия неудач, то здесь можно говорить об отрицательном влиянии гэмблинга на его жизнь. Тогда возникает такое явление, как игромания или лудомания по-другому, проявляющаяся в психической зависимости людей от азартных игр. Но это если всему придавать негативный окрас; те же, кто способны контролировать себя, могут играть в стабильный плюс.
Одной из ветвей гэмблинга является спортивный беттинг (от англ. Bet – ставка, ставить). Многие обыватели ошибочно полагают, что эти понятия тождественны, хотя беттинг – это лишь малая часть гэмблинга, такая же, к примеру, как покер, или игровые автоматы. Ставки на спорт сегодня являются быстрорастущей отраслью развлечений, достаточно упомянуть хотя бы ряд крупных букмекерских контор с годовой прибылью в несколько сотен миллионов долларов (Bet365, William Hill).