Кубок Дэвиса – это своего рода чемпионат мира по теннису среди мужчин. В турнире принимают участие более 120 сборных. Все команды разделены на группы:
3 группы в зоне «Европа / Африка»;
4 группы в зоне «Америка»;
4 группы в зоне «Азия / Океания».
Мировая группа стоит особняком – это элита, высший уровень. Игры в этой группе проводятся по олимпийской системе, т.ч. команды, проигравшие в первом туре розыгрыша Кубка Дэвиса, вынуждены бороться за право в ней остаться с лидерами первых зональных групп.
В каждой региональной зоне группы пронумерованы от 1 до 4. Номер 1 – самая сильная группа, четвёртая – слабейшая. Исключением является только зона «Европа / Азия», где третья группа состоит из двух подгрупп: «Европа» и «Африка». В первой и второй группах игры проходят на вылет, в третьей и четвёртой – по круговой системе с плей-офф. Победители первых групп получают право побороться за переход в Мировую группу. Проигравшие переходят во вторую группу, а их место занимают её лидеры. И так далее по всем группам. Лишь аутсайдеры четвёртой группы никуда не уходят, оставаясь играть в ней на следующий сезон. В группах участники турнирных пар определяются жребием с учётом их рейтинга, т.е. сильные соперники «разводятся» по сетке и не могут встретиться друг с другом на ранних этапах.
Регламент турнира прост и неизменен уже многие годы. Игры проходят в течение трёх дней. В первый день играются две одиночки, во второй – пара, в третий – две одиночки (пары соперников при этом не должны дублировать пары первого дня). Максимальная длина матчей – 5 сетов. Для победы одной из команд необходимо выиграть 3 игры. Если это происходит после третьего или четвёртого матча, то оставшиеся встречи состоят максимально из 3 сетов и играются только для зрителей в качестве показательных.
Все вышеперечисленные правила практически не менялись с момента их разработки. А случилось это в 1899 году, когда четырём студентам пришла в голову мысль о проведении командного турнира. Реализовал идею Дуайт Дэвис. Он же разработал регламент турнира, а также приобрёл тот самый Кубок, который теперь носит его имя.
Первый подобный турнир прошёл в 1900 году в Соединённых Штатах. Их команда и стала первым чемпионом. Участников, правда, было всего два – США и Великобритания. Матч-реванш состоялся через два года. Однако, именно реванша не получилось, американцы снова одержали верх. А уже в 1905 году турнир проводился между шестью сборными: США, Великобритания, Бельгия, Франция, Австрия, Австралия / Новая Зеландия.
Интерес к матчам Кубка Дэвиса всегда большой. В том числе и со стороны любителей ставок. Дело в том, что ведущие теннисисты далеко не всегда хорошо мотивированы для успешного выступления за сборную. При определённой сноровке в анализе подобные моменты можно просчитать и неплохо заработать на сенсационно большом коэффициенте.